Net zoals u thuis het vocht en vuil niet laat opstapelen, doet u dat best ook niet in uw mond. Tandvleesproblemen starten vaak onschuldig, maar kunnen op termijn uw tanden en kiezen aantasten. Het goede bericht: met een paar vaste gewoontes en tijdige opvolging kunt u veel ellende vermijden.
Wat betekent parodontologie
Parodontologie is de tak van de tandheelkunde die focust op het tandvlees en het steunweefsel rond de tanden. U kunt het vergelijken met de fundering van een huis. Als die fundering verzwakt, komt de stabiliteit in gevaar.
Er is een wezenlijk verschil:
- Gingivitis is een lichte tandvleesontsteking. Die is doorgaans omkeerbaar.
- Parodontitis is een ernstigere ontsteking waarbij ook het kaakbeen kan beschadigd worden. Die is niet altijd helemaal herstelbaar, maar dikwijls wel te stabiliseren met de gepaste aanpak.
Hoe tandvleesaandoeningen ontstaan
De meest voorkomende aanleiding is plaque: een plakkerig laagje bacteriën dat zich elke dag vormt. Als tandplak blijft zitten, kan het uitharden tot tandsteen. Dat irriteert het tandvlees en maakt poetsen lastiger.
Factoren die het risico doen toenemen:
- roken of vapen
- stress en verminderde weerstand
- suikerziekte
- hormonale schommelingen
- bepaalde medicatie die een droge mond veroorzaakt
- erfelijke aanleg
Signalen die u best ernstig neemt
Tandvleesproblemen doen niet altijd pijn. Let dus op deze waarschuwingssignalen:
- bloedend tandvlees bij borstelen of flossen
- rood of gezwollen tandvlees
- aanhoudende slechte adem
- terugtrekkend tandvlees, tanden lijken langer
- gevoelige tandhalzen
- ruimtes tussen tanden die groter worden
- loszittende tanden
Wat er kan plaatsvinden als u aarzelt
Onbehandelde parodontitis kan leiden tot tanduitval. Daarnaast wijst onderzoek erop dat chronische infecties in de mondholte samenhangen met algemene gezondheid, bijvoorbeeld bij suikerziekte. Dat betekent niet dat tandvleesproblemen automatisch andere ziekten veroorzaken, maar het is wel een extra reden om er tijdig bij te zijn.
Analyse en behandeling in grote lijnen
Een traject start meestal met een diepgaand onderzoek. Daarbij meet men de tandvleeszakjes, bekijkt men tandplak en tandsteen, en af en toe zijn er röntgenfoto’s nodig.
Afhankelijk van de mate kan de behandeling bestaan uit:
- tandsteen weghalen boven en onder het tandvlees, ook wel grondige reiniging
- instructies voor poetsen en reinigen tussen de tanden met ragers
- een onderhoudsplan met controles om terugval te voorkomen
- in specifieke gevallen antibiotica of een kleine procedure
Preventie als dagelijkse routine
Met deze eenvoudige controlelijst houdt u uw tandvlees gezond:
- poets 2 keer per dag twee minuten met een zachte borstel
- reinig dagelijks tussen de tanden
- verminder suikerrijke tussendoortjes en frisdrank
- stop met roken
- plan preventieve controles, ook als u geen last hebt
Wanneer extra hulp zinvol is
Hebt u langer dan een week last van bloedend tandvlees, terugtrekking of onfrisse adem, laat het dan nakijken. Wacht beslist niet als tanden losser aanvoelen of als u een zwelling krijgt.
Wie gericht advies wil over tandvleesontsteking, tandvleesrecessie of beginnende parodontitis kan terecht bij een gespecialiseerde zorgverlener zoals een parodontoloog. Een eerste consult maakt vaak snel duidelijk welke stappen nodig zijn om extra schade te voorkomen.
